Праздник Происхождения Честных Древ Креста Господня возник в Византии в IX веке.
В жаркий август, когда усиливались болезни и эпидемии, священнослужители износили (отсюда название — «происхождение», то есть «изнесение») частицу Креста Господня из императорского дворца и с молитвами обходили с нею улицы Константинополя. Крест выставляли для поклонения в храмах, его носили по городу, чтобы освятить и очистить улицы, защитить людей от болезней. Эту практику стали повторять ежегодно, и она закрепилась как особый церковный день — напоминание о спасительной силе Креста Христова, через который пришло искупление человечеству.
В этот же день в России отмечали праздник Всемилостивого Спаса, связанный с победой русского воинства над Волжской Булгарией в 1164 году. Тогда, по преданию, икона Спаса Нерукотворного и часть Животворящего Креста были вынесены на поле боя — и после победы этот день стал торжеством в честь Христа Спасителя.
На Руси 14 августа был многослойным праздником. С утра шли в храм — освятить воду и мёд, помолиться перед Крестом. Эту воду считали особенно целебной, ею окропляли дома, поля, пчельники. Освящённым мёдом начинали угощение — «Спасов мёдок на здоровье». С него же начинали постную трапезу: варили медовые каши, пекли постные пряники с мёдом, пили медовуху без хмеля. Пчеловоды благодарили Бога за сбор и просили благословения на будущие урожаи.
